Subuh 19ke abad menjadi saksi kepada tempoh penguasaan Barat yang belum pernah terjadi sebelumnya. Kuasa, pengaruh dan kekayaan membaluti bahu negara-negara di Eropah yang menguasai seni penjajahan seberang laut. Great Britain adalah salah satu negara di barisan hadapan gerakan ini untuk meningkatkan pengaruh global mereka dan bersama-sama dengan Perancis; ia mengukir sebahagian besar jajahan seberang laut – membentuk struktur empayar yang tiada tandingannya.
Empayar British dibentuk melalui proses yang panjang bermula dengan perjuangan beberapa syarikat perdagangan di Hindia Timur hingga pengilhakan India, diikuti dengan imperialisasi benua Afrika. Lama kelamaan Britain memperoleh kawalan ke atas pusat-pusat ekonomi utama dunia yang mendorongnya ke status kuasa besar.
Istilah ‘imperialize’ mencerminkan tahap dan sejauh mana kedaulatan sesebuah negara ke atas kawasan tertentu. Bagi Britain, ini bermakna ia mempunyai pengaruh yang kuat ke atas politik, ekonomi dan budaya serta aspek lain dalam kehidupan seharian, serta kawalan pentadbiran ke atas tanah jajahannya.
Empayar British mencerminkan struktur kuasa antarabangsa semasa zaman Victoria. Ia merupakan faktor utama dalam mempengaruhi perjalanan politik dan ekonomi dunia. Dalam perjalanan maritimnya, Tentera Laut Diraja membentuk tentera laut persendirian maharaja, melindungi perdagangan, dan berusaha mengawal barang dagangan.
Imperialisasi Great Britain telah dibuka oleh revolusi perindustrian yang menyumbang kepada merevolusikan rangkaian peperangan. Ini menjadikan tentera laut sebagai jentera yang menggerunkan dan meningkatkan keyakinan Britain dalam menguatkuasakan Pax Britannica. Selain daripada revolusi perindustrian, merkantilisme British menggalakkan Imperialisme kerana ia berusaha untuk mengawal sumber dan meningkatkan keuntungan sambil memperoleh tukaran.
Untuk memajukan manifesto perluasan mereka, British menggunakan pelbagai strategi seperti diplomasi paksaan, kawalan ke atas sumber, kereta api dan telegraf, pertempuran dan perolehan tentera yang lain. Melalui strategi ini, Britain dapat menakluk sebahagian besar pasaran Caribbean, Afrika dan China serta berdekatan dengan India. Oleh itu, British dengan mudah dapat menguasai dan mengawal penduduk asli.
Faktor utama di sebalik imperialisasi British ialah idea keunggulan sosial. Adalah dipercayai bahawa tamadun British telah maju dan oleh itu adalah menjadi tanggungjawab British untuk menunjukkan kepada negara lain jalan yang betul ke hadapan, melalui penjajahan mereka. Idea keunggulan ini tersebar kepada masyarakat umum yang menanamkan pemikiran ini ke dalam ekonomi, undang-undang dan pendidikan mereka.
Kesan Ekonomi
British yang menjalankan usaha imperialisasinya memberi kesan ekonomi yang besar kepada wilayah yang dijajah. Motivasi ekonomi terutamanya berkaitan dengan pemerolehan sumber. Bangunan dan monumen kolonial, rangkaian pengangkutan, buruh inden, pengekstrakan mineral, perhambaan, dan cukai semuanya digunakan untuk mendapatkan keuntungan. Perlu diingatkan bahawa India adalah yang paling menguntungkan kerana peningkatan jumlah sumber yang tersedia untuk digunakan, seperti kapas dan teh.
Akibat daripada kecenderungan imperialis ekonomi adalah teruk, menghasilkan perubahan dramatik di seluruh dunia. Negara membangun tanpa sumber atau yang mundur dibiarkan tanpa akses kepada pasaran antarabangsa, yang membawa kepada kemiskinan dan taraf hidup yang rendah di kawasan tersebut.
Pada masa yang sama, British menerima faedah ekonomi yang ketara berbanding dengan kuasa empayar yang lain. Mereka mendapat manfaat daripada tanah jajahan dengan cara mendapatkan bahan mentah dan rangkaian perdagangan. Kawalan Britain ke atas tanah jajahan bermakna mereka boleh campur tangan dari segi politik untuk menyokong pembangunan industri di tanah jajahan mereka untuk memanfaatkan ekonomi mereka sendiri. Ini mewujudkan ekonomi British yang kukuh yang mampu berkembang lagi.
Kesan Politik
Imperialisasi British juga mempunyai kesan politik yang drastik terhadap tanah jajahan. Dengan menubuhkan pentadbiran kolonial, British meluaskan kuasa diplomatik mereka dan mencapai tahap pengaruh yang tidak pernah dilihat sejak berabad-abad. Mereka juga dapat mengenakan undang-undang mereka sendiri ke atas tanah jajahan, menubuhkan majlis tempatan, dan mengawal sistem kehakiman. Ini membantu British mewujudkan infrastruktur empayar. Tambahan pula, mereka mendapat akses kepada sumber, modal, dan pasaran yang membantu mengukuhkan ekonomi domestik mereka sendiri.
British juga dapat menyebarkan budaya dan adat resam mereka ke seluruh tanah jajahan mereka dalam usaha untuk memenangkan mereka. Ini dilakukan melalui pembinaan jambatan, pengenalan sistem pendidikan, dan pembinaan rangkaian pengangkutan. Ini mungkin kelihatan seperti kebaikan yang mudah pada mulanya, tetapi sejak itu mempunyai kesan yang berkekalan dan mendalam.
Cara berfikir di tanah jajahan berubah secara drastik. British menyatakan bahawa mereka membawa perubahan positif namun, pada hakikatnya, kebebasan orang asli telah disekat. Mereka membenci penguasaan asing ini dan timbul keinginan untuk memerintah sendiri yang akhirnya membawa kepada gerakan anti-penjajah.
Kesan Budaya
Dari segi budaya, imperialisasi British juga mempunyai kesan yang besar. Bahasa Inggeris menjadi bahasa kuasa, pendidikan dan perdagangan di tanah jajahan, perlahan-lahan menolak bahasa ibunda. Selain itu, budaya dan adat British seperti agama Kristian, seni, muzik, kesusasteraan, dan falsafah, telah diterima pakai oleh penduduk asli. Perubahan drastik ini mengejutkan orang asli tetapi akhirnya, mereka menyesuaikan diri dengannya.
Tambahan pula, akibat imperialisasi Britain yang paling memuaskan dan menggembirakan ialah pengkomersilan produk tempatan. Disebabkan oleh peluang pelaburan, dan pengenalan sistem perniagaan, akhirnya rakyat tempatan mendapat manfaat daripada penjualan produk mereka. Pengkomersilan ini dan sedikit penyesuaian budaya membawa kepada bentuk penjajahan yang dinamik, seperti yang dicadangkan oleh beberapa pakar.
Imperialisasi British bukan sahaja memberi kesan kepada tanah jajahan dari segi akademik, politik, ekonomi dan budaya tetapi ia juga membentuk identiti dan wajah yang dijajah dengan mengenakan nilai-nilai barat, serta, mengubah dinamik kuasa.
Kesan terhadap Rintangan
Imperialisme British mendapat tentangan daripada koloni Barat, yang akhirnya berubah menjadi bentuk gerakan kebebasan. Untuk mengatasinya, kerajaan British telah mewujudkan pasukan tentera yang boleh membantu dalam memelihara Empayar, serta melindungi kepentingannya. Penentangan ini bukan sahaja dianjurkan atas dasar masyarakat sivil tetapi juga melalui pembentukan kumpulan tentera yang tersusun yang memperjuangkan kemerdekaan.
Walau bagaimanapun, orang asli dapat memperoleh kemerdekaan daripada kuasa empayar hanya selepas bertahun-tahun perjuangan. Perjuangan ini mengakibatkan pemerintahan sendiri, kebebasan daripada cukai, pengenalan undang-undang baru dan pemansuhan beberapa peraturan yang zalim.
Salah satu perkembangan paling ketara dalam sejarah imperialisme British ialah Pergerakan Kemerdekaan India, yang dipelopori oleh Mahatma Gandhi. Penentangan terhadap penjajahan British di India adalah sangat besar dan hanya melalui pelbagai bentuk pergolakan politik dan sosial barulah rakyat India mendapat hak mereka.
Secara ringkasnya, imperialisasi British menyebabkan beberapa perubahan besar sama ada penting dan tidak penting secara global dalam 19ke dan 20ke abad. Ia boleh diandaikan bahawa era ini meletakkan banyak asas untuk kemerdekaan selepas perang. Imperialisasi British juga menyaksikan pengenalan beberapa potensi dan kemusnahan penduduk asli. Namun begitu, peranannya dalam penciptaan demokrasi dan membantu dalam proses globalisasi tidak dapat dinafikan.
Kesan kepada Ekonomi
Imperialisasi British mempunyai beberapa kesan yang meluas ke atas ekonomi tanah jajahan dan Great Britain sendiri. Salah satu kesan yang paling ketara ialah peralihan daripada ekonomi yang kebanyakannya pertanian kepada perindustrian. Untuk mencapai matlamat ini, Britain terpaksa melabur dalam infrastruktur seperti jalan raya dan kereta api, serta memperkenalkan teknologi baharu. Ini membolehkan koloni menjadi lebih produktif dan mendapat manfaat daripada teknologi baharu seperti elektrik dan baja.
Kesan lain ialah penciptaan pasaran baharu. Penubuhan tanah jajahan memberikan Britain akses kepada pasaran dan sumber baharu, yang seterusnya akan memberi manfaat kepada ekonomi British. Ini benar terutamanya dalam kes India, di mana Britain dapat memperoleh akses kepada industri teh India yang menguntungkan.
Pengenalan pemerintahan British juga memberi kesan yang besar kepada sistem percukaian tanah jajahan. Sebagai sebahagian daripada imperialisasi, Britain memperkenalkan cukai di tanah jajahan, dengan itu mengumpul wang daripada mereka untuk meningkatkan ekonominya sendiri. Ini mengakibatkan kemarahan yang besar daripada orang asli. Walaupun ia dilakukan dengan niat untuk meningkatkan ekonomi tempatan tanah jajahan, pada hakikatnya, ia sering mengakibatkan lebih banyak kesusahan ekonomi dan ketidaksamaan.
Kesan imperialisasi British masih dapat dilihat sehingga hari ini dalam bentuk ketidaksamaan dan keterbelakangan dalam
