Masa Perjalanan Sebelum 1935
Pada tahun 1926, masa perjalanan ke New York City dari London adalah jauh lebih perlahan berbanding hari ini. Perjalanan laut di salah satu kapal laut mewah biasanya mengambil masa 5 – 7 hari, bergantung pada cuaca dan laluan pelayaran. Walaupun laluan kereta api yang menghubungkan London ke pantai selatan, tempat pengembara boleh mengakses kapal, telah digunakan di England sejak tahun 1840-an, penambahbaikan ketara dalam teknologi yang digunakan untuk menggerakkan rel masih belum dibuat.
Bagi penumpang yang melakukan perjalanan pada tahun 1926, perjalanan dari London ke pelabuhan Southampton melibatkan menghubungkan pelbagai laluan serantau yang lebih perlahan sehingga sampai ke Laluan Utama Great Western. Masih menggunakan enjin berkuasa wap, kelajuan pada laluan ini dihadkan kepada 20 batu sejam, bermakna perjalanan dari London ke Hampshire boleh mengambil masa beberapa jam. Walaupun kelas tiket mewah yang lebih mahal membolehkan penumpang menjimatkan masa, mereka tidak menjimatkan masa sebanyak yang mereka lakukan hari ini.
Meningkatkan Perjalanan Kereta Api
Menjelang tahun 1935, perjalanan kereta api di Laluan Utama Great Western telah bertambah baik secara mendadak. Selain kelajuan yang lebih tinggi di trek sedia ada, lokomotif elektrik diperkemas baharu, King George V, telah dibina untuk membantu mengurangkan masa perjalanan antara London dan Selatan. Lokomotif ini, pada mulanya dikuasakan oleh wayar elektrik atas, mampu mencapai kelajuan maksimum 75 batu sejam.
Lokomotif yang lebih laju membolehkan penumpang melakukan perjalanan dari London ke pelabuhan Southampton dan Dover dalam masa kurang daripada dua jam, peningkatan yang ketara jika dibandingkan dengan enjin berkuasa wap yang perlahan pada masa lalu. Perjalanan udara juga merupakan faktor dalam mengurangkan masa perjalanan, dengan perjalanan yang lebih kerap dan lebih murah ditawarkan, walaupun majoriti pengembara jarak jauh masih bergantung pada perjalanan kapal.
Menyeberangi Atlantik
Apabila membuat perjalanan transatlantik dari London, penumpang memilih sama ada untuk menaiki kapal dari Southampton atau Dover, bergantung pada laluan yang ingin mereka lalui. Pengembara yang menuju keluar dari Southampton biasanya akan melalui Teluk Biscay dan melalui pantai barat Ireland dalam perjalanan ke Amerika Syarikat, manakala penumpang Dover sering belayar melalui Laut Utara ke Belanda sebelum meneruskan merentasi Atlantik.
Tidak kira laluan mana yang diambil, pelayaran laut biasa pada tahun 1926 akan mengambil masa 5 – 7 hari, dengan purata masa perjalanan dari London ke New York hanya lebih 6 hari. Bagi mereka yang mengambil laluan selatan, perjalanan biasanya lebih pendek, seperti yang berlaku apabila mengambil Laluan Atlantik Utara yang lebih terus pada tahun-tahun kemudian.
Kesan Cuaca
Seperti perjalanan laut semasa, masa pelayaran dari London ke New York City pada tahun 1926 boleh dipengaruhi oleh cuaca buruk. Ombak besar dan angin kencang boleh memaksa kapal untuk mengambil langkah berjaga-jaga dan menyesuaikan laluan mereka, yang selalunya akan menambah jam kepada tempoh perjalanan. Ramalan jarak jauh juga kurang tepat berbanding hari ini, bermakna kapten mendapati sukar untuk meramal cuaca dan merancang dengan sewajarnya.
Walaupun kapal laut menyesuaikan diri dengan ancaman semasa perjalanan dengan badan kapal yang diperkukuh dan kejuruteraan canggih, mereka tidak dapat sepenuhnya mengatasi ketidakpastian alam semula jadi semasa menyeberangi perairan terbuka.
Meningkatkan Populariti Perjalanan Mewah
Pada tahun 1926, walaupun masa perjalanan yang panjang dan harga tiket yang tinggi, kapal mewah terbukti popular di kalangan pelancong yang ingin membeli keselesaan yang disediakan oleh kapal ini. Minat yang baru ditemui ini, sebahagiannya, disebabkan ketertarikan baru dengan kemodenan yang ditawarkan oleh kapal terbang mewah, dengan ramai yang tidak sabar-sabar untuk menerbangkan Atlantik dengan jenis kapal yang sebelum ini hanya mereka baca di akhbar.
Kapal-kapal itu menampilkan bilik peribadi untuk penumpang, memberi mereka ruang untuk berehat dan menikmati perjalanan mereka. Makanan dan hiburan juga disediakan, dengan beberapa kapal menyediakan bilik tarian, perpustakaan, dan juga kolam renang untuk kemewahan di tengah lautan.
Kemajuan Teknologi
Teknologi perjalanan telah menyaksikan peningkatan yang konsisten sepanjang abad yang lalu. Sejak penciptaan enjin stim pada abad ke-17, kereta api dan kapal telah mendapat manfaat daripada enjin yang lebih pantas dan teknologi yang lebih cekap. Pada tahun 1926, pembangunan lokomotif elektrik di Great Western Main Line of Britain memungkinkan pengembara untuk sampai ke pelabuhan Southampton dan Dover lebih cepat daripada yang mungkin sebelum ini.
Revolusi perindustrian di kedua-dua England dan Eropah, serta ciptaan pesawat yang lebih berat daripada udara seperti Wright Flyer, turut meringankan beban perjalanan penumpang. Menjelang 1926, penerbangan melintasi Atlantik menjadi lebih biasa, dengan penerbangan berjadual pertama berlaku pada tahun sebelumnya.
Peningkatan Kesan Perjalanan Udara
Pada tahun-tahun yang membawa kepada 1935, peningkatan kelajuan pesawat mempunyai kesan yang ketara ke atas perjalanan udara antara Eropah dan Amerika. Dengan perkhidmatan penumpang yang lebih pantas dan lebih berpatutan daripada perjalanan kapal, semakin ramai orang memilih untuk terbang daripada belayar. Ini memberi tekanan lanjut pada laluan pelayaran mewah, yang kebanyakannya tidak lagi dapat memahami kewangan untuk mengambil penumpang.
Menjelang 1935, majoriti pengembara jarak jauh yang memilih perjalanan laut telah beralih ke pengangkutan udara, yang kebanyakannya tertumpu pada penyediaan perkhidmatan yang lebih pantas dan lebih cekap ke destinasi seperti London dan New York. Akibatnya, menjelang 1935, masa perjalanan ke New York dari London telah menurun dengan ketara berbanding 1926, dengan perjalanan mengambil masa berhari-hari berbanding berminggu-minggu.
Kesan Laluan Baru
Penciptaan kapal udara graf Zeppelin pada tahun 1900 juga memberi impak kepada perjalanan udara pada tahun-tahun menjelang 1935, kerana ketepatan dan kelajuan perjalanan jarak jauhnya. Walaupun kapal udara itu tidak merevolusikan perjalanan dengan cara yang sama seperti pesawat konvensional, ia membolehkan penumpang melakukan perjalanan transatlantik dengan lebih keselamatan dan kebolehpercayaan.
Pada tahun 1936, kapal udara itu menyediakan laluan terus kepada pelancong antara London dan New York City, membolehkan mereka melakukan perjalanan antara kedua-dua bandar itu dalam masa tiga hari sahaja. Dengan pengenalan kapal udara itu, masa perjalanan dari London ke New York City telah berkurangan kepada sebahagian kecil daripada apa yang berlaku pada tahun 1926 apabila pengembara belayar merentasi Atlantik.
Peranan Anggota Perkhidmatan Semasa Perang Dunia Kedua
Kemunculan Perang Dunia II pada tahun 1939 menandakan berakhirnya kapal-kapal mewah, dengan hampir semua garisan laut komersial telah diambil semula untuk usaha perang. Pelancong yang tidak sabar-sabar untuk melakukan perjalanan antara England dan Amerika Syarikat terpaksa menangguhkan rancangan mereka atau mengambil bentuk pengangkutan lain, seperti HMS Queen Mary, yang digunakan untuk mengangkut anggota kerahan merentasi lautan dalam masa yang lebih singkat berbanding dengan pelayaran.
Sehinggalah tamat perang, kapal-kapal mewah muncul semula di tempat kejadian, dengan Cunard Line memperkenalkan semula perkhidmatan transatlantik pada tahun 1946 menggunakan Queen Elizabeth dan Queen Mary yang baru diubah suai. Walau bagaimanapun, disebabkan oleh peningkatan kelajuan pesawat, kapal terbang mewah tidak lagi dapat bersaing dengan perjalanan udara dari segi masa dan daya tarikan mereka mula berkurangan.
Kesan Zaman Jet
Penciptaan enjin jet pada tahun 1940-an mengubah perjalanan udara sepenuhnya. Menjelang awal 1950-an, penerbangan jet komersial menjadi semakin popular, menolak masa perjalanan dari pintu ke pintu kapal lebih jauh dari jangkauan. Jet itu tidak lama kemudian menjadi mod pengangkutan pilihan untuk perjalanan jarak jauh, secara drastik mengurangkan masa perjalanan penumpang dan menawarkan keselesaan dan kemudahan yang lebih baik.
Menjelang tahun 1960, majoriti pengembara jarak jauh memilih untuk terbang, menjadikan kapal laut semakin menurun popularitinya. Menjelang tahun 1975, enjin jet telah diperhalusi sehingga satu tahap yang memungkinkan untuk penerbangan terus dari London ke New York City mengambil masa tujuh jam sahaja.
Hari Kini
Hari ini, perjalanan udara ialah cara terpantas dan paling mudah untuk membuat perjalanan dari London ke New York City, dengan penerbangan mengambil masa sekurang-kurangnya lima setengah jam. Ini sangat berbeza dengan perjalanan 5 – 7 hari yang dihadapi pengembara pada tahun 1926. Penciptaan enjin jet mengubah pengangkutan seperti yang kita ketahui, membolehkan penumpang membuat perjalanan dalam masa kurang dari sehari dan pada sebahagian kecil daripada kos pelayaran mewah.
Memandangkan perjalanan udara telah menjadi satu bentuk pengangkutan yang lebih biasa, pelapik mewah sebahagian besarnya telah dilupakan memihak kepada kemudahan dan kelajuan. Hari-hari pelayaran laut yang panjang dan mahal ke Amerika Syarikat adalah masa lalu, dengan majoriti pengembara pada tahun 1926 membuat perjalanan dalam beberapa dekad sejak itu.
